2008-06-18 03:03
- Computer Sweden:
Språklig tidsmaskin
Av
| 
Språksamt
Mikroprocessor, vad är det? Vad är det för skillnad mellan en mikroprocessor och en vanlig processor?
Svaret är: ingen skillnad alls. Ordet är en tidsmaskin.
När stordatorerna behärskade världen var en processor ett kretskort, stort som en bakplåt.
Anders Lotsson är seniorreporter på CS.
Processorer i form av integrerade kretsar – den enda sort vi har i datorer nu – kom på 1970-talet och eftersom de var mycket mindre än bakplåtarna kallades de för mikroprocessorer.
Mikroprocessorerna gav oss mikrodatorerna, som vi numera kallar för persondatorer, eller bara datorer. Det är dags att avveckla båda orden på mikro-, eftersom de leder till onödiga frågor – som ”vad är en mikroprocessor?”.
Förleden mikro- tillför inget. Den för tankarna i fel riktning. De som är uppvuxna med persondatorer tror att en mikrodator är något i fickformat.
Se hur det har gått med ordet ”minidator” – en annan tidsmaskin. På 1960-talet och några decennier därefter var en minidator stor som ett frysskåp. I dag, när jag googlar på ”minidator”, får jag upp text om små bärbara datorer som Asus Eee. Så har vi termkomplexet med processor, krets och chips.
De tre orden används om vartannat, som om de betydde samma sak. Tekniker säger ofta ”krets” när vi andra säger ”processor”. Det är inget att tvista om. Orden beskriver olika aspekter av samma sak. Processorn är en funktion i datorn. Ibland läser jag att processorn är ”datorns motor”, vilket inte säger mer än att en dator utan processor är som en bil utan motor.
Processorns uppgift är att bearbeta den information som användaren matar in. Sedan kan den funktionen utföras av ett chips (en integrerad krets) eller av ett kretskort modell bakplåt. Om Charles Babbage hade blivit klar med sin analysmaskin hade den haft en processor med kugghjul.
Men en kugghjulsprocessor hade inte varit en krets. En krets är elektrisk eller elektronisk. Ledningsdragningen i din bostad är, om du så vill, en krets.
När man talar om kretsar i datorer menar man den invecklade labyrint av hopkopplade elektroniska komponenter – transistorer, motstånd, kondensatorer – som konstruerats för att översätta logiska villkor till ett trafikledningssystem för elektroner. Kretsen är ett kopplingsschema som realiseras i form av ett chips och används som processor.
Och chipset? Det är processorn som materiell produkt, vanligtvis en svart rektangel med en massa små ben. (Den svarta rektangeln är ett fodral. Själva chipset finns inuti.)
(Varje gång jag använder ”chips” som singular klagar någon. Men jag vet vad jag gör. Jag följer Datatermgruppens rekommendation: ett chips, flera chips. Att använda engelsk plural som svensk singular följer ett vanligt mönster: clips, kex [cakes], slips, räls, bebis. Tekniker använder ibland formen ett chipp, flera chipp.)
Sedan har vi det pedagogiska problemet att en modern processor har flera kärnor, engelska cores. Det innebär att en processor består av flera processorer. Men helheten är gjord för att bete sig som en enda processor gentemot resten av datorn. Därför är det lämpligt att kalla helheten för en processor och kärnorna för just kärnor.
Så jag anser att man kan använda alla tre orden och, beroende på sammanhanget, välja det som passar bäst.
OBS! Denna artikel är mer än tio dygn gammal och är därför stängd för vidare debatt.