2008-06-09 06:20
- Computer Sweden:
Visionen har landat 2020
Av
| 
Sista ordet
Mitt under värsta dotcomhysterin besökte jag Silicon Valley. Under ett par veckor hann jag träffa mängder av företag vars affärsidé byggde på internet. Nästan inget av dem är kvar. De försvann i kraschen, men IBMs forskningscenter i Almaden strax söder om San José finns.
Håkan Ogelid är redaktionschef på CS.
Här träffade jag en grupp av forskare i diskret matematik som analyserade informationsströmmarna på webben. Hur webbplatser ska rankas.
Våren 1999 hade forskargruppen blivit berömd genom att ha tagit fram algoritmen Clever. Med hjälp av den gick det tidigt att spåra communities på webben. Ja, till och med innan de själva betraktade sig som communities. Målet med forskningen vara att förbättra sökmotortekniken.
Vid den här tiden var Google fortfarande ett doktorandprojekt på Stanforduniversitet, men historien har berättats väl av John Battelle i boken ”The Search”. Den publicerades 2005 och ända sedan jag läste boken har jag funderat på varför det inte var forskarna på IBM som kom upp med det som Google gjorde?
I förra veckan skingrades en del frågor när James Spohrer var på besök i Stockholm. 1999 vara han ledare för gruppen matematiker. I dag leder han IBMs forskning om tjänster i Almaden. Han anser inte att det var ett dugg konstigt med det som hände.
Larry Page och Sergey Brin var på besök redan 1996 Almaden. Då befann de sig i början av sina doktorandstudier, som handlade om rankning av webbsidor. Forskarna på Almaden briefade dem gärna.
När Brins och Pages idéer började lyfta och omvandlas till ett företag var problemet affärsmodellen. Trots avsaknaden av en sådan ställde riskkapitalisten Kleiner Perkins upp.
Lyftet kom genom det mindre kända samarbetet med Yahoo, som hade ett system för annonshantering. Konstigt nog finns inte ett spår av besvikelse hos James Spohrer.
Jo, han medger att dagen då Andrew Tomkins berättade att han skulle lämna Almaden var tung.
I dag är Andrew Tomkins en av toppforskarna på Yahoo. Utvecklingen av söktekniken inom IBM är ingalunda lagd på hyllan. Enligt Jim Spohrer sker enormt mycket utveckling inom områden som textanalys och analys av naturliga språk.
1999 var James Spohrer övertygad om att det inom tio år skulle gå att hantera informationen direkt i den fysiska världen närhelst vi behövde den. Då höll han upp ett kreditkort och var övertygad om att det inom tio år skulle ha en högupplöst bildskärm och en inbyggd kamera.
Så här formulerade han sig: ”Vi är ute i en naturpark och filmar ett träd och på kortets bildskärm får vi upp all information om trädet. Undrar vi vad berget vi ser i fjärran heter får vi reda på det också.”
Nu har det snart gått tio år och det är bara att konstatera att utvecklingen släpar efter. Det finns fragment av Spohrers vision, typ Google maps, positionsbestämmare och en del prototyper för automatisk språköversättning som har realiserats.
Skälet till att han kunde sätta upp sin vision och hålla fast vid den är Moores lag. Skälen till att visionen inte har infriats är tre: för dålig bandbredd, outvecklad databasteknik och brister i tekniken att ta emot informationen eller svaret.
Spohrer kallar det för co-registration, men han är övertygad om att visionen har landat senast 2020. Kanske redan 2015.
Visst blir man sugen på en sådan manick. Inte minst om våren när det är så förbannat svårt att skilja lövsångarens läte från bofinkens.
OBS! Denna artikel är mer än tio dygn gammal och är därför stängd för vidare debatt.